La distensión o inflamación abdominal se puede deber a múltiples causas:

• Trastornos hepáticos
• Estreñimiento
• Reflujo gastroesofágico
• Colitis o síndrome de intestino irritable
• Daño en el páncreas
• Intolerancia a la lactosa, gluten (celiaquía) y a otros alimentos
• Obstrucción intestinal
• Deglución de aire (asociado con estrés)
• Proliferación bacteriana en los intestinos.

El medicamento para la diabetes acarbosa, al igual que cualquier medicamento que contenga lactulosa o sorbitol, puede causar distensión.

También puede ser causada por la ascitis, que es la acumulación de líquido en el peritoneo, a su vez causada por trastornos hepáticos: hepatitis, hígado graso, alcoholismo o por insuficiencia cardiaca congestiva.